Bruocsella Symphony Orchestra asbl/vzw Concerts des 13 et 19 mars 2005

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Biographie succincte de Jean Françaix…

Né le 23 mai 1912 au Mans où son père dirigeait le conservatoire, et sa mère, professeur de chant, dirigeait une chorale, Jean Françaix reçut ses premières leçons de musique de ses parents. Mais rapidement, encouragé par Maurice Ravel, il entre au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, où il remporte un 1er prix de piano en 1932, et devient parallèlement l’élève de Nadia Boulanger pour la composition. Très précoce, il vit sa première œuvre pour piano, intitulée «Pour Jacqueline», éditée alors qu’il n’avait que 6ans. Et à la mort de Camille Saint-Saens, il promit à son père, du haut de ses 9 ans, de prendre la place du maître disparu.

(Source: archives familiales Françaix)

Dès l’âge de 20 ans, ses compositions démontraient une parfaite maîtrise de son art, et présentaient la grâce, le naturel et la distinction qui seront caractéristiques de l’ensemble de son œuvre. Son style n’évoluera ensuite qu’assez peu, Jean Françaix ayant développé d’emblée une écriture extrêmement personnelle, servie par une inépuisable créativité mélodique qui donnera à toutes ses compositions une fraîcheur et une élégance jamais démenties.

L’œuvre de Jean Françaix est très vaste (près de 250 pièces répertoriées) et aborde tous les genres d’un ton volontairement léger, gracieux et humoristique : opéras, ballets, musiques de film, pièces orchestrales, concertos, musique de chambre pour des formations très variées, musique vocale, pièces pour piano, et un oratorio fantastique « L’Apocalypse de Saint Jean ». En 1992, son œuvre fut couronnée par le prix international de composition Arthur Honegger.

Jean Françaix s’est rapidement imposé parmi les compositeurs français du XXe siècle les plus joués dans le monde, même s’il n’a pas encore aujourd’hui obtenu en France la reconnaissance à laquelle son œuvre lui donne le droit de prétendre : nul n’est prophète en son pays ! Il fut également un remarquable pianiste, et fit une brillante carrière de soliste, émaillée de nombreuses tournées en Europe et aux Etats-Unis. Il a joué seul ou à deux pianos avec sa fille Claude ses œuvres pianistiques avec les plus grands chefs, de Charles Munch à Herbert von Karajan.

Jean Françaix a exercé jusqu’à sa mort, survenue à Paris le 25 septembre 1997, ses activités de pianiste et de compositeur.

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