Nikolai Rimsky-Korsakov stamde uit een aristocratische familie van Tichwin, Rusland. Hij werd er op 18 maart 1844 geboren. Toen al heel vlug bleek dat hij muzikaal erg begaafd was, waren zijn ouders er als de kippen bij om voor hem een eerbaarder loopbaan uit te stippelen: een carrière als marine-officier was voor hem weggelegd. Daar bleef hij tot 1873.

Rimski-Korsakov zag echter de kans naast zijn studies aan de Marineschool van Sint-Petersburg tevens in het geheim cello te studeren. Zijn clandestiene leraar bracht hem in contact met Balakirev. Deze laatste zette hem onder druk om de marine te verlaten en hij aanvaardde een job als leraar compositie en instrumentatie aan het nieuwe Conservatorium van Sint-Petersburg terwijl hij nog steeds marine officier was. Ondanks hij quasi volledig autodidact was, werd hij als de meest geprofileerde en de bekwaamste Russische componist beschouwd van “The Five” (groep van componisten die geen muzikale carrière leiden). Hij heeft een enorme invloed gehad op verschillende briljante leerlingen, met als summum Igor Stravinsky.

Rimsky-Korsakov’s muziek wordt gekenmerkt in bijzonder door zijn fantastisch gebruik van kleurrijk instrumentatiekunst, een gave waarmee hij bijzonder trots was.

Het werk